Como leer la información sobre los alimentos balanceados

Como vimos en el artículo sobre la alimentación de nuestras mascotas para poder tener una idea de la calidad de los alimentos balanceados que damos a nuestras mascotas es importante informarse y aprender a interpretar las etiquetas de los envases de los mismos.

Primero es conveniente saber algo acerca de la entidad que regula esta industria, AAFCO.

AAFCO

AAFCO (Association of American Feed Control Officials) es la Asociación de Oficiales Americanos para el Control de la Alimentación. Esta asociación, de membresía voluntaria, está conformada por diversas agencias encargadas de regular la venta y distribución de comida y medicamentos para mascotas.

A pesar de su nombre, esta organización solamente tiene 3 países miembros: Estados Unidos (el predominante), Canadá y Costa Rica, pero como no existe una organización similar a nivel mundial y como las grandes empresas productoras de alimentos balanceados siguen sus lineamientos, las recomendaciones de esta asociación se han convertido en un parámetro de referencia mundial.

Como, entre sus miembros principales se encuentran los fabricantes de alimento para mascotas, de alguna manera la AAFCO es a la vez juez y parte. No obstante como la AAFCO se encarga de proponer estándares, definiciones y regulaciones para el sector de alimentos para mascotas, contribuye, en alguna medida a asegurar la protección del consumidor, salvaguardar la salud de los animales y proporcionar reglas de juego para el comercio del alimento para mascotas. 

Los envases de alimentos para mascotas de marcas importantes dicen seguir los estándares AAFCO. Esto, sin embargo, sólo significa, que el fabricante elabora sus productos basándose en los lineamientos de AAFCO y no que AAFCO haya certificado en alguna forma los mismos. De cualquier manera, es posible encontrar alimentos para mascotas que no siguen los lineamientos de AAFCO. Esto no significa que sean buenos o malos, sino simplemente que no se rigen por dichos estándares o que no los mencionan. 

Por otro lado, lo que es más importante es que el alimento que le damos la nuestras mascotas cuente con la aprobación de la institución de contralor legalmente establecida en cada país, ya sea un ministerio u oficina de sanidad animal.

Información de los envases

Entonces, como la mayoría de los fabricantes siguen el estándar de AAFCO, también siguen sus normas para etiquetar los envases. Por eso, vale la pena conocer las recomendaciones de AAFCO para dichas etiquetas.

Independientemente de que se trate de alimentos secos, húmedos o semihúmedos, el envase del alimento tiene que contar con 8 etiquetas que indican lo siguiente:

• Marca y nombre del producto. La forma en que se indican ingredientes en el nombre da una indicación sobre cuales se consideran los ingredientes principales.
• Nombre de la especie a la que va destinado el alimento. En general sólo distingue si alimento para perros o gatos. No obstante es más importante cuando el alimento es específico para una raza
• Peso neto. Esta etiqueta indica el peso de alimento que contiene el envase. Permite comparar el precio entre envases de diferentes tamaños del mismo producto, pero no es siempre confiable para comparar entre diferentes marcas o diferentes productos,, ya que los alimentos pueden ser más o menos concentrados. 
• Lista de ingredientes. Indica los ingredientes del alimento por su nombre común. Es importante aprender a descifrarla ya que da una idea de cuáles son los principales y permite tener una idea general de la calidad y comparar diferentes alimentos.
• Análisis garantizado. Es una lista de los nutrientes que contiene el alimento. También es importante aprender a interpretarlo para poder comparar diferentes alimentos y marcas. 
• Declaración de adecuación nutricional. Esta declaración indica si el alimento es completo y balanceado para determinada etapa de la vida de la mascota. Por ejemplo, para cachorros, para adultos, adultos mayores, etc. 
• Dosificación o ración diaria. Indica la frecuencia y la cantidad diaria a darle a la mascota de acuerdo al peso. Es solamente una indicación general, ya que cada animal es diferente y las necesidades de uno no son las mismas que las de otro. 
• Nombre y dirección del productor o distribuidor. Esta etiqueta no necesita ninguna interpretación. Simplemente te informa los datos del productor o del distribuidor. 

De acuerdo con los estándares de AAFCO, el envase del alimento para mascotas tiene que listar los ingredientes por sus nombres comunes y en orden de predominancia por peso. Por eso es importante el nombre de los ingredientes y que tan específicos o genéricos son y el orden en que aparecen.

Nombre de los ingredientes

Por norma, todos los ingredientes se indican por su nombre común. Sin embargo, algunos nombres comunes no siempre son muy claros como hidrolizado de pollo o condrotina.

Se considera mejor que se indique el ingrediente de forma específica a genérica, por ejemplo en orden de preferencia tenemos carne deshidratada de pollo, luego carne de pollo, carne de ave  y finalmente carne. En resumen en una comparación, el alimento que incluya la carne sin especificar si es o no deshidratada, o que la incluya sin especificar el origen pierde puntos.

Las harinas de carne son engañosas, ya que no se puede saber su calidad con la información de la etiqueta. Existen harinas de carne de muy diversa calidad. Si el alimento balanceado no lleva carne y solamente incluye harina de carne, hay que tener en cuenta la marca del alimento ya que la harina puede ser buena o mala. En resumen en una comparación de alimentos, el que tenga harinas de carne pierde puntos.

Lo que se debe evitar en la medida de lo posible son los subproductos ya que suelen ser de baja calidad (tejido nervioso, sangre, pezuñas, cuernos, tripas, plumas, etc.), no muy nutritivos y de poca digestibilidad, por lo que pueden aportar los niveles requeridos de nutrientes al alimento, pero al no ser fácilmente digestibles el animal necesita comer más. En resumen en una comparación de alimentos, el que tenga subproductos pierde puntos.

Por ejemplo, una etiqueta que indique como ingredientes: 

- Arroz ……..

- Harina de subproductos de carne

- Gluten de maíz

- Grasas animales

- ……..

- ……..

Presenta dudas sobre la calidad del producto. Los principales ingredientes animales de este alimento son subproductos de carne y grasas animales. Con esto no es posible saber qué especies animales ni qué partes de los animales incluyen. Este tipo de etiquetas pueden describir alimentos de baja calidad.

También existen algunos aditivos que se deben evitar, en la medida de lo posible, porque son dañinos para la salud. Incluso están prohibidos en comidas procesadas para humanos, pero extrañamente son permitidos en la comida para mascotas. Más adelante vemos un detalle sobre el tema y sin duda en una comparación de alimentos, el que tenga estos aditivos pierde puntos.

El orden de los ingredientes

Los ingredientes de los alimentos para mascotas se suelen indicar de mayor a menor según su peso, pero es según su peso antes de ser procesados. Esto puede tener un impacto importante en el peso final que tienen ciertos ingredientes en el producto final.

Cuando se trata de alimentos secos los ingredientes que llevan mucho contenido de agua en su estado natural (como la carne) pierden mucho peso durante el procesamiento, ya que pierden mucha agua. En cambio, los ingredientes con menor contenido de agua en su estado natural (como el arroz) pierden menos peso en el producto final. 

En consecuencia, cuando se trata de un alimento seco, un ingrediente que se lista primero puede en realidad estar presente en menor porcentaje si es que en su estado natural es más acuoso que los que le siguen en la lista.

Por ejemplo, compara las siguientes dos listas parciales de ingredientes:

Carne de ave deshidratada	Carne de ave
Arroz	Arroz
Maíz	Maíz
Grasa vacuna	Grasa vacuna
Gluten de maíz	Gluten de maíz
Pulpa de remolacha	Pulpa de remolacha

A primera vista parecen iguales, pero la diferencia está en que la primera indica como primer ingrediente "carne de ave deshidratada". Es decir que en esa lista la carne es sin duda alguna el ingrediente más importante, ya que se encontraba deshidratada al pesarse antes de procesarla con los demás ingredientes. En cambio, la segunda lista puede tener carne de ave como el ingrediente más importante o no, ya que la carne perdió algo de peso al perder agua durante su procesamiento. 

Por eso, como dijimos antes, en una comparación de alimentos, el que incluya la carne sin especificar que sea deshidratada pierde puntos.

Por otra parte, una práctica algo frecuente es la separación de ingredientes. Algunos fabricantes separan un alimento en dos o más de sus componentes, así, si un alimento contiene mucho maíz y derivados de maíz, el fabricante puede listarlos por separado con lo que cada ingrediente se indica como de menor importancia, pero el contenido de maíz es muy alto. 

Por ejemplo, consideremos las dos listas siguientes:

Carne de ave deshidratada	Carne de ave
Maíz	Maíz
Gluten de maíz	Grasa vacuna
Grasa vacuna	…….
…….	…….

La primera tiene dos ingredientes con contenido de maíz que aparecen después de la carne de ave: maíz y gluten de maíz. Es probable que el contenido total de maíz sea superior al de carne, pero como los ingredientes están separados, da la impresión de que la carne es el principal ingrediente.

Esto puede ser una estrategia engañosa que cumple con los criterios establecidos o simplemente los ingredientes se mencionan por separado porque así es como se ingresan en el procesamiento del alimento. No obstante, en una comparación de alimentos, el que incluya más de una vez el mismo ingrediente pierde puntos.

Como no se indican los pesos de cada ingrediente en la lista, no es fácil saber cuándo es una lista engañosa ó una lista honesta de ingredientes. Si bien,, entonces no es posible saberlo a ciencia cierta sólo con la información del envase, la primera fuente de grasas da una idea de cuáles son los principales ingredientes. La primera fuente de grasas suele ser el último de los ingredientes importantes en listarse. Por tanto, te indica que los que vienen antes son los de mayor peso, mientras que los que vienen después aparecen en pequeñas cantidades, ya sea para dar sabor, color o por ser micronutrientes (vitaminas, sales minerales, etc.).

Por ejemplo, si consideramos las dos listas siguientes:

Carne de ave deshidratada	Carne de ave
Arroz	Arroz
Maíz	Maíz
Grasa vacuna	Gluten de maíz
Gluten de maíz	Grasa vacuna
Pulpa de remolacha	Pulpa de remolacha

La única diferencia entre las dos listas es la posición relativa de la grasa vacuna, que es la primera fuente de grasa encontrada. La segunda lista tiene un ingrediente principal mas desde la carne de ave hasta la grasa vacuna. En general puede considerarse que la primera lista tiene mayor contenido relativo de carne, ya que el gluten de maíz sólo se incluye en pequeñas cantidades por estar después de la grasa mientras que la segunda tiene más cantidad de maíz en relación a la carne, ya que el gluten de maíz aparece antes de la grasa.

Es muy probable que el alimento de la primera lista esté mejor balanceado que el de la segunda lista, aún cuando los ingredientes son los mismos. Para esto también se debe tomar en cuenta la información del análisis garantizado.

Por otro lado con respecto a la fuente de grasa también es preferible tanto como para el resto de los ingredientes que se especifique de que animal proviene, por esto en una comparación de alimentos, el que incluya la referencia sólo a grasa animal pierde puntos.

Número de ingredientes

Finalmente se debe tener en cuenta que un mayor número de ingredientes no significa un mejor alimento. Los alimentos para mascotas no necesitan tener muchas cosas para cubrir los requerimientos nutricionales del animal. Un alimento con pocos ingredientes puede ser completo y saludable.

En algunos casos se agregan ingredientes en pequeñas cantidades para dar diferentes sabores o colores ó como estrategia de marketing, ya que mucha gente piensa que los alimentos son más nutritivos por contener manzana, zanahoria,  uvas, etc.

Tampoco es mejor un alimento por contener varias fuentes de carne (pollo, vaca, cordero, pescado) en lugar de una sola. Lo importante es la calidad de la carne, no de cuántos animales proviene.

La presencia de muchos ingredientes no es mala por sí misma siempre que el alimento cubra las necesidades nutricionales de tu perro. Sin embargo, si se encuentran entre los ingredientes algunos colorantes, conservantes o aditivos que pueden ser dañinos es mejor evitar esa comida y busca otra. En el siguiente punto vemos en detalle el tema de los aditivos.

Los aditivos en los alimentos para mascotas

Los aditivos son sustancias que se añaden en los alimentos balanceados para conservarlos, procesarlos y producirlos. 

Puesto que permiten bajar costos de producción, mejorar la apariencia de la comida, incrementar la palatabilidad y aumentar notoriamente su tiempo de conservación, los aditivos son elementos muy importantes en la industria del alimento para mascotas.

Algunos aditivos no tienen ningún efecto sobre ellos, pero otros pueden ser tóxicos e incluso letales. Lamentablemente, muchas veces prima más el dinero que la salud de los animales y existen en el mercado alimentos para mascotas con aditivos tóxicos.

Por eso, mientras menos aditivos tengan los alimentos para mascotas, mejor. Un alimento con pocos aditivos es posible que no dure tanto como otros, pero seguro será de mejor calidad. Por eso, como dijimos antes, en una comparación de alimentos, el que incluya aditivos pierde puntos.

Lamentablemente, algunas veces los aditivos son incluidos por los proveedores de materia prima. En esos casos, los fabricantes de alimento para mascotas no tienen la obligación de declararlos en las etiquetas de la comida, por lo que generalmente no lo hacen. 

Algunos fabricantes de alimento para mascotas usan aditivos que son tóxicos, simplemente porque está permitido y eso les permite producir, comercializar o almacenar de mejor manera sus productos. Sin embargo, no todos los fabricantes hacen esto. Existen fabricantes que se preocupan por la salud de las mascotas y producen alimentos de calidad (incluso si usan aditivos).

La siguiente lista incluye algunos de los aditivos potencialmente tóxicos que son utilizados por algunos fabricantes, en la que los primeros son los más peligrosos y por desgracia los más comúnmente usados:

  BHA o Butilhidroxianisol y/o BHT o Butilhidroxitolueno
  Etoxiquina 
  Gliceril monoestearato
  Rojo 40
  Tartracina o Amarillo 5
  Amarillo 6
  Propil galato o ácido gálico
  Menadiona

Algunos aditivos no son necesariamente tóxicos, pero agregados en cantidades importantes pueden causar diferentes problemas en el largo plazo, como por ejemplo:

  Sal
  Fructosa
  Sorbitol
  Azúcar

Generalmente los ingredientes con que se hacen los alimentos balanceados contienen suficientes cantidades de estas sustancias, pero algunos fabricantes añaden más para mejorar la apariencia o el sabor. Si el incremento es pequeño no hay mayor problema, pero es mejor evitar una marca de alimento si estos aditivos están en grandes cantidades.
También existen otros aditivos que sin ser tóxicos ni dañinos (excepto para mascotas alérgicas a sus componentes), tampoco aportan ningún valor nutritivo al alimento. Estos aditivos también deben ser evitados en la medida de lo posible, porque se suelen usar para dar mejor "imagen" (palatabilidad, apariencia, tiempo de conserva, etc.) a alimentos de baja calidad, por ejemplo:.

  Ácido fosfórico
  Gluten de maíz
  Gluten de trigo
  Dióxido de titanio

El resto de las consideraciones

Por otro lado además se evalúa positivamente que el alimento contenga otros ingredientes que resultan beneficiosos, como por ejemplo:

- Prebióticos o lacto bacilos.
- Verduras o frutas
- Cbada o avena
- Aceite de semilla de lino (no solamente la semilla, sino el aceite)
- Aceite de girasol.
- Glucosalina y/o condroitina.

Y con respecto a características de los ingredientes se valoran positivamente los siguientes puntos:  

- Que las fuentes de carne sean orgánicas.
- Que los ingredientes utilizados sean aptos para el consumo humano
- Que las verduras y frutas estén libres de pesticida.
- Que las carnes están libres de hormonas y antibióticos.

Análisis garantizado

El análisis garantizado es otra de las etiquetas que aparecen en envases de alimentos para mascotas y que permiten conocer un poco más acerca del contenido de la misma. Dicha etiqueta debe indicar al menos los porcentajes mínimos de proteína cruda y de grasa cruda y los porcentajes máximos de fibra cruda y de humedad en el alimento.
El análisis también puede indicar otros nutrientes después de la humedad, ya sea porque el envase indica que el alimento es rico en dichos nutrientes o simplemente porque el fabricante quiere incluir dicha información. 

La palabra "cruda" hace referencia a que se trata de porcentajes determinados por estudios químicos. Esto simplemente indica el porcentaje máximo o mínimo de cada componente en el alimento para mascotas, pero no da información sobre el porcentaje que ella puede digerir.

Es decir que este análisis da una pauta de lo que contiene el alimento, pero no indica la calidad de los componentes. Si los ingredientes son de buena calidad, la digestibilidad será mayor y se requerirá menos, por el contrario si los ingredientes no son buenos, la digestibilidad será menor por lo que la mascota asimilará sólo una pequeña fracción de los nutrientes y necesitará comer más alimento para mantenerse en buen estado.

Otro punto importante a considerar es la humedad. La única manera de comparar dos alimentos de forma adecuada es calculando los porcentajes de nutrientes en peso seco. Por ejemplo si consideramos dos hipotéticos piensos para mascotas:

1. Proteínas (mín.): 25%; Grasas (mín.): 14%; Fibra (máx.): 8%; Humedad (máx.): 10%.
2. Proteínas (mín.): 25%; Grasas (mín.): 14%; Fibra (máx.): 8%; Humedad (máx.): 12%.

Todos los nutrientes están en el mismo porcentaje, excepto la humedad. Es claro que el pienso número 1 tiene mayor porcentaje de nutrientes en peso seco, ya que tiene menor humedad. 

Aunque el análisis garantizado no permite conocer la calidad de los nutrientes ni su digestibilidad, sí te permite conocer el balance nutricional de manera general. Este análisis corresponde, en general a la realidad al menos en lo que respecta a los nutrientes más importantes.

Finalmente se debe considerar que la única voz verdaderamente autorizada para aconsejar sobre la alimentación de tu mascota es la de su veterinario, estos artículos sólo nos dan una referencia sobre la información disponible y las consideraciones a tener en cuenta al seleccionar la comida de nuestra mascota. 

La mejor alimentación para tu mascota

Casi todas las personas que tienen mascotas se preguntan si es mejor alimentarlos con comida comprada o con comida casera. 

La respuesta no es única y absoluta, sino que depende de cómo se elige o se prepara el alimento. Por eso, vale la pena analizar un poco las ventajas y desventajas de cada forma de alimentación y aprender a comparar. 

Comida comprada 

Los alimentos balanceados constituyen la forma más simple de alimentar a una mascota ya que se consiguen fácilmente en tiendas para mascotas, veterinarias y supermercados. En general se distingue entre los alimentos secos (pienso) y los alimentos húmedos ó semi-húmedos. Las ventajas principales de este tipo de alimentación son: 

• No requieren preparación: por lo que se ahorra tiempo.
• Son más económicos: En general, suelen ser más baratos que prepararles comida.
• Son más limpios: Suelen resultar más cómodos para servir y limpiar.
• Tienen mayor duración: Duran más sin necesidad de refrigeración.
• Cuidan la dentadura: Los alimentos secos que ayudan al control del sarro dental. 

En general estos alimentos contienen los nutrientes necesarios, que contribuyen a que crezcan y se mantengan bien alimentados y saludables. Se distinguen en función de: 

• La edad, es común en muchas marcas, encontrar alimentos para adultos, adultos mayores y cachorros 
• La raza, algunas marcas ofrecen alimentos especiales para distintas razas 
• Tamaño en el caso de los perros, en muchas marcas existen opciones para razas chicas, medianas y grandes. 

En relación a la calidad se agrupan en tres categorías distintas, que son alimentos comerciales o comunes, Premium y Super Premium. 

• Alimentos Comerciales: Son los alimentos que se encuentran disponibles en tiendas para mascotas y supermercados que contienen ingredientes que requeridos por la mascota pero no siempre en las mejores proporciones. La ventaja de estos alimentos, es que son económicos y fáciles de adquirir, pero a pesar de que cuentan con gran publicidad, suelen tener ciertas deficiencias, entre las que podemos mencionar que suelen tener muchos carbohidratos y no tanta proteína animal que debe ser la mayor parte de la dieta de las mascotas, que su digestibilidad (absorción de nutrientes) es en general baja (alto consumo de alimento y excremento de mal olor, abundante y en ocasiones blando o aguado), que no contienen, en general, suficientes suplementos alimenticios como ácidos grasos, vitaminas y minerales y que en algunos casos tiene aditivos que pueden ser potencialmente tóxicos. 
  
  
• Alimentos Premium: Estos alimentos se pueden considerar como de calidad intermedia, contienen como principal ingrediente la proteína animal que puede ser de pollo, res o cordero, niveles más altos de proteína, mejor digestibilidad (la cantidad de alimento por ración es menor que en los alimentos comerciales y las heces son más firmes y sin olor), otra grande diferencia que están adicionados con ácidos grasos esenciales como es omega 3 y omega 6 que ayudaran a mantener un pelo firme y suave así como evitar su caída excesiva. Una desventaja es que son de precios más elevados y no los podemos encontrar en supermercados. 
  
  
• Alimentos Super Premium: Estas líneas de alimentos son los de mejor calidad, incluyen alimentos especializados para diversas razas y también alimentos de prescripción o medicados, para problemas cardiacos, digestivos, etc. El principal ingrediente es la proteína animal en cantidad importante y la digestibilidad es la mejor (la mayoría del alimento es absorbido), contienen ácidos grasos, antioxidantes, minerales, así como productos químicos que evitan la formación de sarro en dientes entre muchas ventajas mas. Estos alimentos solo de pueden conseguir en clínicas veterinarias y tiendas de mascotas, una desventaja es que son de precios elevados, pero que a la larga los precios son equitativos con los alimentos comerciales, comparándolos con la ración diaria. 
  
  

Como resumen podemos decir que se pueden encontrar alimentos balanceados que no son, en realidad, tan "balanceados" y no contienen los nutrientes necesarios para las mascotas e incluso algunos pueden contener ciertos ingredientes potencialmente tóxicos ellas. Por tanto, es importante poder entender las etiquetas de los alimentos balanceados para poder decidirse (mejor si es con ayuda del veterinario) por una marca específica que sea de buena calidad y brinde los nutrientes necesarios para la mascota. 

Las principales desventajas de los alimentos balanceados son entonces: 

• Incertidumbre sobre la fabricación y sobre los ingredientes específicos (aprender a leer las etiquetas contribuye a reducir esta incertidumbre) 
• La mascota no recibe variedad en su alimentación. 
• Los piensos y las croquetas secas tiene poca humedad, con lo que hay que asegurarse de proveerle agua suficiente 

Si el alimento elegido es de buena calidad, las ventajas pueden superar por mucho a las desventajas y valdrá la pena alimentar a la mascota con comida industrial. 

Comida hecha en casa 

Antiguamente la comida para mascotas se hacía en casa. Los alimentos balanceados no eran tan populares como hoy y la gente no se hacía tanto problema para alimentar a su mascota. Sin embargo, la alimentación que se daba a las mascotas no era de buena calidad, ya que en general, eran las sobras de la comida de las personas. 

La comida hecha en casa puede ser de muy buena calidad si se toma en cuenta los requerimientos nutricionales de las mascotas y se les prepara la comida sobre esa base. En este caso, es necesario tomarse un tiempo para investigar cómo preparar su comida y consultar con un veterinario que si bien, en general aconseja el balanceado industrial, seguramente dará las indicaciones sobre qué darle y cómo preparar las comidas. 

Las ventajas que tiene la comida hecha en casa son: 

• Se puede saber exactamente qué ingredientes se incluyen. 
• Se sabe que la comida no lleva aditivos. 
• Se puede asegurar que la comida de tu perro es realmente fresca. 
• En general a las mascotas les gusta más la comida casera que la industrial. 

Las desventajas que tiene la comida son: 

• Toma tiempo prepararla. 
• Suele ser más cara que el pienso para mascotas. 
• Necesita ser refrigerada para mantenerse. 

Es decir que, si el tiempo de preparación no es un problema, si el costo de los alimentos no afecta el presupuesto y se quiere aprender a preparar comida balanceada para mascotas, entonces la comida hecha en casa puede ser una buena opción. Es casi seguro que tu mascota la disfrutará más que la comida comprada y se sabrá con seguridad lo que está comiendo. 

En resumen 

Ambas opciones (comida industrial o casera) son válidas siempre que sean de buena calidad. La primera es muy práctica, se compra y con abrir el envase está lista, pero no siempre se sabe que realmente le estamos dando salvo que previamente se haya investigado sobre el tema. 

Por supuesto, la voz autorizada para contribuir a la decisión del alimento es el veterinario. No obstante, es importante informarse y aprender a interpretar las etiquetas de los envases de alimentos balanceados. 

En un próximo artículo veremos como interpretar dichas etiquetas.

Que tener en cuenta sobre la alimentación de nuestro perro

Los perros tienen diferentes necesidades nutricionales de acuerdo al tamaño de la raza y de la etapa de su vida por lo cual su alimentación debe variar en función de ello. Por esa razón, las comidas industriales suelen venir formuladas, de acuerdo a esto:

-        Para razas pequeñas, medianas y grandes

-        Para cachorros, adultos y adultos mayores

Alimentación de cachorros

En el caso de cachorros recién nacidos es conveniente que se alimenten de la leche materna, lo que les proporciona una nutrición adecuada y las defensas inmunológicas necesarias. 

Por su crecimiento, en este período, necesitan alimentarse frecuentemente y con un alimento rico en proteínas y grasas. Luego, a partir de la sexta/octava semana los cachorros empiezan a alimentarse también de comida suave, por ejemplo con una papilla o el alimento para cachorros humedecido con agua.

Desde la octava semana, los cachorros se alimentan con comida sólida. Desde ese momento hasta que hacerse adulto, el crecimiento es muy rápido y la actividad física intensa, por lo cual necesita alimentos ricos en proteínas que:

·        Contribuyan a fortificar el pelo

·        Aporten a la salud de la piel y las uñas

·        Ayuden a fortalecer músculos, tendones, ligamentos y cartílagos

·        Favorezcan la producción de hormonas

·        Aporten a la salud general del cachorro.

Hasta los 3 a 6 meses se les suele dar de comer al menos 4 veces al día. Desde allí hasta que sea adulto, 2 a 3 veces al día.

Se debe tener en cuenta que los perros de diferentes razas maduran a diferentes edades. En general, los perros de talla pequeña y mediana son adultos alrededor del año de edad, mientras que los perros de talla grande y gigante son adultos entre los 18 y 24 meses de edad. Siempre es importante que el veterinario determine el momento adecuado para cambiarle la comida de cachorro a adulto y recomiende la más adecuada para el perro.

Fórmula típica de una alimento de calidad para cachorros	%
Proteína Mínima	29.0
Grasa Mínima	18.0
Fibra Máxima	3.0
Calcio Mínimo	1.1
Fósforo Mínimo	0.2
Humedad Máxima	12.0

Alimentación de perros adultos

Esta etapa se conoce como etapa de mantenimiento porque los perros no crecen más, sino que solamente necesitan mantener su masa y volumen por lo cual tienen menor requerimiento de calorías por kilo que los cachorros. Es decir que no necesitan alimentos tan ricos en proteínas y grasas, sino que requieren alimentos menos energéticos.

Por supuesto, los perros que hacen actividades físicas intensas o prolongadas, requieren alimentos que les aporten más calorías que los perros mascota.

Fórmula típica de una alimento de calidad para adultos	%
Proteína Mínima	26.0
Grasa Mínima	15.0
Fibra Máxima	3.0
Calcio Mínimo	0.9
Fósforo Mínimo	0.7
Humedad Máxima	12.0

Alimentación de perros mayores

Los perros mayores o ancianos necesitan dietas adecuadas a sus menores niveles de actividad y que no tengan excesiva cantidad de proteínas para no dañar sus riñones. Las fórmulas para estos perros suelen indicarse con la palabra "+7, Senior o mature" en el nombre, suelen ser más blandos y  tener ingredientes de más fácil digestión, menos grasas y refuerzos de calcio, minerales y vitaminas

No todos los perros se consideran mayores o ancianos a la misma edad, sino que suele variar según el tamaño del perro. Como guía se puede considerar que dicha edad es:

-   Razas pequeñas y medianas: 10 a 12 o más años de edad.

-    Razas grandes y gigantes: 7 a 9 o más años de edad.

Por supuesto, esto es sólo una referencia general y el perro puede envejecer antes o después, según su genotipo y el ambiente en que vive, por lo que siempre se debe consultar al veterinario para saber cuando cambiar de la alimentación de perro adulto a la de perro mayor.

Fórmula típica de una alimento de calidad para senior	%
Proteína Mínima	28.0
Grasa Mínima	12.0
Fibra Máxima	3.0
Calcio Mínimo	1.0 / 1.6
Fósforo Mínimo	0.8 / 1.3
Humedad Máxima	12.0

Alimentación de perras durante la gestación y lactancia

El período de gestación es de unos 65 días. Durante las dos primeras semanas del embarazo los cambios en el cuerpo de la perra no son aún visibles.

La alimentación en esta etapa debe ser la habitual, en función de su raza y tamaño. La perra también debe mantener su actividad física normal, con paseos y juegos.

Entrada la tercera semana, pueden aparecer náuseas. La sensación de malestar explican que la perra perder el apetito. Alimentar a la futura madre con pequeñas raciones y de forma repetida a lo largo del día le ayudará a comer. Pero si las ganas de alimentarse no reaparecen se debe consultar a su veterinario.

A partir de quinta semana de gestación la perra no solo tiene que alimentarse ella, sino que debe  nutrir a los pequeños embriones de cachorro que crecen en su interior. Y la ingesta de comida debe aumentar al ritmo que lo hacen los pequeños. Necesita energía extra, es decir, alimentos con más calorías, alto porcentaje de proteína y mucha energía. La madre que espera tres o cuatro cachorros, puede requerir alrededor de un 5% más de comida cada semana, por lo que al final de la gestación, requerirá más o menos una cuarta parte más de lo que comía antes.

Por otro lado los cachorros crecen, engordan y cada vez ocupan mayor espacio en el interior del cuerpo de la perra. Por ello conviene alimentar a la madre con pequeñas raciones de comida, ofrecidas de forma frecuente.

Si bien algunas marcas de comida para perros disponen de fórmulas especiales para las perras en etapa de gestación y lactancia, es deseable que el veterinario indique el alimento más adecuado y haga el seguimiento respectivo. Muchos veterinarios suelen recomendar una comida de cachorros para la madre durante esta etapa ya que la misma tiene muchas proteínas y da a la madre y a los cachorros la energía que necesitan.

La llegada de los cachorros no facilita las cosas a la madre ya que la producción de leche para alimentar a sus pequeños es una de las tareas que más requieren en la vida de una perra. Los cachorros crecen a ritmo acelerado y ella debe producir la leche materna para alimentarlos. Por lo cual, las demandas energéticas en esta etapa son superiores, no sólo a las de la etapa de mantenimiento, sino incluso a las de la gestación. Lo ideal es que la perra siga consumiendo o la comida especial o la comida para cachorros hasta el destete de los mismos. La mayor demanda de aporte calórico ocurre en las cuatro primeras semanas.

Refranes y frases sobre perros y gatos

El refranero castellano contiene una extensa lista de dichos populares en los que se alude a los dos animales de compañía por excelencia, el perro y el gato, aquí incluimos un lista de algunos de ellos con su significado.

DE PERROS

A cara de perro.

Estar con cara de enojado o con pinta de estar mal, como enfermo, ser directo al hablar "dime lo que me tengas que decir a cara de perro", hacer algo sin miramientos, lástima o cuidado, no ceder con facilidad en una discusión.

Al perro más desmedrado dan el mejor bocado.

Indica que la suerte favorece en algunos casos a las personas más necesitadas.

Al perro no lo capan dos veces.

Aconseja que se debe recordar un error para no volverlo a cometer.

A otro perro con ese hueso.

La expresión se usa para indicar que no se cree una mentira o engaño, como una forma de desanimar al que lo intenta o a quien ofrece algo cuya calidad es inferior, invitándolo a que lo intente con otra persona, aludiendo a la ingenuidad del perro, que corre detrás de cualquier cosa que se parezca a un hueso.

A perro flaco todo no le faltan pulgas.

En la adversidad todos los problemas se aumentan, cuando uno tiene problemas lo único que hace es juntar nuevos.

A perro que no conozcas, nunca le espantes las moscas.

No ser confianzudo y respetar, porque se puede tener problemas y nos puede ir mal. No confiar inmediatamente en personas que apenas conocemos.

A perro viejo, no hay quien le enseñe trucos nuevos.

Quiere decir que hábitos y costumbres adquiridas no se cambian, en general, fácilmente y sobretodo a las personas mayores que tienen hábitos ya adquiridos es muy difícil enseñarles nuevas maneras de hacer las cosas.

A veces sale más caro el collar que el perro.

Se utiliza cuando algo cuesta poco pero todo lo que necesitamos para tenerlo, instalarlo, mantenerlo, etc., sale incluso más caro que el objeto original, o en el caso en que todos los gastos que significa algo, no compensan el valor que tiene. Similar a lo barato sale caro.

Cuando la perra es brava hasta a los de casa muerde

Persona ingrata que es capaz de perjudicar a sus amigos con tal de salirse con la suya o salvarse de alguna situación.

Cuanto más conozco a los hombres, más quiero a mi perro.

La frase se atribuye a Gerard Philippe, un actor de origen francés desaparecido prematuramente. El significado pone en contraste la indudable la bondad y fidelidad de  nuestros amigos caninos frente a la indiferencia, la volubilidad, traición y mañas que suelen poblar este universo.

Con la cola entre las patas.

Es la típica forma de huir que tienen la mayoría de los perros, manteniendo el rabo metido entre las patas traseras. Se aplica a la persona que abandona un lugar totalmente humillado y/o asustado.

El mismo perro con distinto collar.

Frase que da a entender que sólo cambia la apariencia de las cosas, pero no su esencia. Según algunos, el origen dataría de la época de Fernando VII quien, en un desfile militar, vio entre los soldados a antiguos milicianos que acababan de ser licenciados, por lo que le dijo a su asistente: "Pues, hombre, son los mismos perros con distinto collar”.

El perro viejo, si ladra, da consejo.

Hace referencia a que las personas mayores son quienes mejor aconsejan, lo que suelen hacer frecuentemente.

El que da pan a perro ajeno, pierde el pan, el perro y la amistad de su dueño.

La frase se refiere a no entrar en tratos de interés con personas desconocidas pues se corre el peligro de perderlo todo.

El que se acuesta con perros, amanece con pulgas.

Frase que da a entender que de las malas compañías siempre se adquieren las peores cualidades

Estar con humor de perros.

Estado de ánimo de la persona que está de muy mal humor, muy enfadada e irritable.

Es como el perro del hortelano, que ni come ni deja comer

Un hortelano es la persona que tiene un huerto, una pequeña plantación de verduras, hortalizas, etc. Los perros no suelen ser vegetarianos, son un buen guardián de un huerto (ya que no se comerán lo que se cultiva) y tampoco dejarán que otros animales vegetarianos se acerquen para comerse la producción del huerto. Por eso se dice que el perro del hortelano ni come, ni deja comer. Gracias a Lope de Vega que en su obra El Perro del Hortelano usaba el símil del perro del hortelano en un amor escondido entre Diana, condesa de Belflor, y su secretario, Teodoro, este hecho se ha extendido para cuando las personas no hacen una cosa ni dejan que los demás la hagan tampoco.

Lo conocen hasta los perros

El dicho alude a la figura de don Francisco de Chinchilla, alcalde de Madrid a fines del siglo XVIII. Este buen señor, con el propósito de mejorar las condiciones de salud de los madrileños, dictó una ordenanza que autorizaba a los alguaciles a matar a pedradas a todos los perros abandonados y vagabundos. La orden fue cumplida al pie de la letra y llegó a tal punto la cuestión, que la gente comenzó a decir que los animales realmente conocían a su verdugo, ya que con su sola presencia, los animales empezaban a aullar y salían corriendo. Con el tiempo, la expresión se aplicó para dar a entender que alguien es muy popular.

Muerto el perro se acabó la rabia.

Frase por la que se expresa que una vez que se extinguió la causa que producía un efecto, éste desaparece, lo mismo que sucede al morir un perro enfermo de rabia: la enfermedad deja de existir.

Ni tengo padre, ni madre, ni perro que me ladre.

Se refiere a estar completamente solo, a no tener nadie que me apoye o de cariño.

Perro flaco soñando con longaniza.

El dicho se refiere a soñar con cosas imposibles de alcanzar o realizar.

Perro que anda, hueso encuentra.

Para obtener cosas en la vida hay que esforzarse. Sólo tiene hueso el perro que se mueve para conseguirlo.

Perro que ladra no muerde:

Los que hablan demasiado suelen hacer poco, tal como suele suceder con algunos perros que ladran excesivamente pero nunca atacan. Por supuesto, hay excepciones.

Que me echen los galgos:

Frase utilizada para expresar que alguien huye precipitadamente de un lugar, invitando a que lo persigan infructuosamente, lanzando tras de sí un grupo de galgos, perros célebres por su velocidad, pero que no suelen alcanzar a las liebres.

Renguera de perro no es de creer

El perro es uno de los pocos animales que pueden fingir una renguera, cuando se ve comprometido. Por extensión, la frase se aplica a la persona que suele simular un malestar con tal de librarse de una responsabilidad.

Vida de perros

Vida muy trabajosa y sufrida. 

DE GATOS

Con los curas y los gatos, poco tratos.

Significa que hay que tener cuidado con las personas que sacan información y luego la utilizan en tu contra, como los gatos que parecen dóciles y si te descuidas jugando con ellos, pueden arañarte.

Cuando el gato no está, los ratones se divierten.

Se refiere a la necesidad de estar siempre atento y vigilando a quienes deben cumplir una tarea, porque cuando uno tiene obligaciones, tiende a cumplirlas mejor si se sabe controlado.

De noche, todos los gatos son pardos.

La vista suele engañar al hombre, sobre todo en la oscuridad. Por eso, la advertencia manifestada a través de esta comparación que es muy real.

Dar gato por liebre.

Antiguamente, los hospedajes y fondas gozaban de una dudosa fama, sobre todo en materia de comidas. La literatura está plagada de alusiones a este particular. Entre otras acusaciones, eran a menudo sospechosos de adobar un asno y venderlo como ternera, y de servir platos cuyo contenido no se sabía si era conejo, liebre o gato. De ahí que este dicho se utilice cuando se intenta engañar en la calidad de una cosa por medio de otra inferior que se le asemeja.

Del agua fría el gato escaldado huye.

Quien ha padecido algún daño en una situación peligrosa teme hasta la apariencia de aquello que le ha hecho sufrir. En un sentido más general, este refrán indica que una experiencia dolorosa nos vuelve muy desconfiados.

Duerme más que gato de tienda.

La costumbre de los gatos de estar echados y/o durmiendo sirve para referirse a personas perezosas o demasiado dormilonas.

Gato con guantes no caza ratones

Es obvio que un felino calzado de guantes no podría lograr capturar ninguna presa. Aplicada en la vida diaria, se refiere a que debemos prepararnos adecuadamente para realizar determinada actividad ya que sino, fracasaremos en nuestro intento.

Gato maullador, nunca buen cazador.

Se aplica a las personas que se las dan de acciones y virtudes que no hacen o no tienen.

Gato y ratón nunca son de la misma opinión.

Como gato y ratón son enemigos nunca se van a poner de acuerdo, esto significa que las personas que son distintas no pueden opinar de la misma forma, por lo que no se podrán de acuerdo nunca.

Gato y ratón nunca son de la misma opinión.

La expresión significa significa fingir enfermedad o mostrase falsamente humilde, con intenciones ocultas. Su origen no deja de ser curioso. Se dice que una gata, no pudiendo dar caza a unos ratones, fingió estar muerta frente a las madrigueras de los roedores. Estuvo allí tanto tiempo inmóvil que estos perdieron el miedo y salieron de sus guaridas.

Hay gato encerrado

Los gatos eran bolsas para guardar dinero (muchas veces hechas con cuero de gato) y que se llevaban encerradas, es decir, ocultas entre la ropa en la Edad Media. Se refiere a la existencia de una causa o razón oculta o secreta, que permite sospechar la presencia de manejos obscuros.

Hijo de gato, caza ratón, hijo de pillo sale bribón.

Frase usada para indicar que el hijo suele tener las mismas costumbres que su padre y/o ejercer el mismo oficio.

La curiosidad mató al gato

Frase usada para criticar la curiosidad humana y está basada en el hecho de que el gato doméstico suele ser víctima de trampas mortales, precisamente por ser tan curioso.

La presa que se llevó el gato, no vuelve al plato

Da a entender que hay que tener cuidado con lo que se presta ya que, muchas veces no vuelve.

Más ladrón que gato de campo.

Este refrán se refiere a la astucia de una persona y se la compara con los gatos de campo que suelen tener una astucia e inteligencia superior.

No le busques las cinco patas al gato.

Equivale a buscar soluciones o explicación sin fundamento a cosas reales y proviene de la antigua costumbre de agarrar a los gatos de su cola, que era considerada el "quinto pie.

Ponerle el cascabel al gato

Atreverse a acometer una acción peligrosa o difícil. Surgió de un cuento anónimo llamado "De los mures con el gato", colección de cuentos satíricos. Posteriormente, la expresión fue popularizada por Félix María de Samaniego en "El congreso de los ratones", en la que los roedores de Ratópolis, para tratar de detener los pies de su perseguidor, el gato Miauragato, acordaron en ponerle un cascabel para prever cuando se acercaba. Pero el problema surgió cuando hubo que llevar a cabo la hazaña: nadie se animaba.

Se defiende más que un gato panza arriba.

Ningún animal, pero Ninguno! se pone panza arriba para pelear. Sucede que ésa es la zona más vulnerable, es decir donde se encuentran los intestinos. En medio de una pelea, una disputa por el territorio, la comida, una hembra o lo que sea, cuando un animal está boca arriba sabe que está prácticamente derrotado, y significa casi rendición o si sigue peleando es sólo por valentía o desesperación.

Si no es gato es gata, y si no gatito.

Sobre algo que pensamos o creemos, si no es “a” es “b” y sino “c”, pero a final de cuentas será algo parecido a lo primero.

Sos como la Gata Flora.

El dicho completo es “Sos como la Gata Flora, que cuando se la meten chilla y cuando se la sacan llora”. Se suele decir que cuando la gata tiene sexo chilla, y cuando termina comienza a maullar, como el llanto de un bebe. Se usa el nombre "Flora" solo para que rime con el final “llora".  Se refiere a aquellas personas que reclaman frecuentemente y cuando se les intenta resolver el reclamo no están conformes, sino al contrario.

Tiene más vida que un gato.

Los antiguos egipcios creían que los gatos después de siete reencarnaciones encarnaban en un ser humano de allí el dicho de que el gato tenía 7 vidas.

Tú como los gatos, siempre caes parado.

Se dice que los gatos siempre caen sobre sus cuatro patas, o sea, bien parados, sin golpearse otras partes del cuerpo, más delicadas, como la cabeza o el tronco. De ahí, que caer bien parado signifique librarse de un problema a pesar de las propias torpezas, en una circunstancia adversa o incierta. Algo te sale bien aunque hiciste las cosas mal.

DE PERROS Y GATOS

Llevarse como perro y gato

Cuando dos personas no sólo no se entienden, sino que además se muestran recíproca manía y hasta violencia.

No tengo gato, ni perro, ni velas en ese entierro

Quiere decir que el asunto que se trata no es de la incumbencia ni del interés de quien así se expresa.

Si nada sobra en tu plato, no tengas perro ni gato

No quieras tener más de lo que puedes mantener.

Quien no tiene perro, que se cace con un gato

Su significado es muy simple, indica que nos tenemos que conformar con lo que tenemos, que podemos utilizar más recursos en nuestra vida.